青料的认识对青花瓷的鉴定、分期、辩伪至关重要，由于各种原因，不同时期在青花瓷器烧造上使用的青料不同，由于这些青料产自不同的地方，它们所含的金属呈色剂成分存在着差别，其呈色在深浅、浓淡、色调等特征上就有所不同，这为我们对青花瓷器的鉴定、分期、辩伪提供了重要依据。

从唐朝青花瓷昙花一现之后，消失了400多年，到了元代中期，伴随着制瓷业的发展和对外贸易及社会生活的需要，青花瓷又重新出现，从元代开始到明清、民国，以至今日800多年的时间里，青花瓷烧造过程中使用的青料有以下几种: 苏麻离青、石子青、平等青、回青、浙料、珠明料、化学青料共七种。我们将分七次分别介绍这七种青料。

一、苏麻离青，也称苏泥勃青，简称苏料。由波斯地区进口而来。它呈色的主要金属呈色剂成分为氧化钴，含铁量高，含锰量低，烧成后呈现浓重幽箐的蓝色，由于其含铁量高，在施料厚的地方容易出现”铁锈斑”，在施料薄的地方容易出现”晕散”现象，这是苏料的两个最显著的特点。因此常与石子青（也称土青）混合使用，混合料呈现的蓝色色调偏灰偏暗，在放大镜下会出现许多大小不一的气泡。

使用纯苏料的阶段从元代晚期开始到明洪武时期；永乐、宣德至成化少量使用纯苏料，大部分采用混合青料；成化至万历十九年全部采用混合青料，到明万历十九年苏料使用殆尽。

我们习惯上把明代的瓷器烧造划分为这么几个时期:

1、明早期: 洪武、建文、永乐、洪熙、宣德。

2、空白期: 正统、景泰、天顺。

3、明中期: 成化、弘治、正德。

4、明晚期: 嘉靖、隆庆、万历。

5、明末:  泰昌、天启、崇祯。